Một trạng thái chờ đợi là một tạm dừng trong chu kỳ (CPU) đồng hồ của bộ vi xử lý trong khi chờ dữ liệu từ các thiết bị chậm hơn. Trạng thái chờ là các chu kỳ nhàn rỗi được yêu cầu bởi bộ xử lý của máy tính vì nó có tốc độ xung nhịp cao hơn các thành phần khác, như bộ nhớ của máy tính (RAM). Ví dụ: khi CPU yêu cầu dữ liệu từ RAM, nó sẽ được đặt vào bus địa chỉ và CPU sẽ chuyển sang trạng thái chờ cho đến khi nhận được dữ liệu. Trong khi ở trạng thái chờ, CPU không thể thực hiện thêm bất kỳ hướng dẫn nào cho tác vụ đang được xử lý vì nó thiếu thông tin cần thiết để hoàn thành tác vụ.
Bởi vì tất cả các bộ phận bên trong máy tính đều hoạt động ở các tốc độ khác nhau, nên việc bộ xử lý nhập các trạng thái chờ ngắn không thể nhận thấy đối với người dùng là điều bình thường. Trong thực tế, bộ xử lý dành rất nhiều thời gian của nó trong trạng thái chờ. Nếu một máy tính đóng băng, nó có thể là do CPU ở trạng thái chờ hoặc lý do khác.
Điều khoản CPU, trạng thái chờ Zero